LE BAPTÊME DE JÉSUS 

Jeudi 04 juillet 2024

Semaine 1 : Au commencement de l’évangile

Thème général : L’évangile de Marc

Texte à méditer :

« En ce temps-là, Jésus vint de Nazareth en Galilée, et il fut baptisé par Jean dans le Jourdain » (Marc 1:1). 

Pourquoi Jésus aurait-il eu besoin d’être baptisé ? Était-il un pécheur qui avait besoin de se repentir et d’être baptisé ?

« À ce moment-là Jésus vint de la Galilée au Jourdain ; il arriva auprès de Jean pour être baptisé par lui. Jean s'y opposait et lui disait : « C'est moi qui devrais être baptisé par toi et c'est toi qui viens à moi ! » Mais Jésus lui répondit : « Accepte qu'il en soit ainsi pour le moment. Car il convient que nous accomplissions ainsi ce que Dieu demande. » Et Jean accepta » (Matthieu 3.13-15.) Il s'agit de l'explication donnée par Jésus à l'interrogation sur la raison pour laquelle il doit être baptisé par Jean. Que signifie pour Jésus le fait de se soumettre au baptême pour « accomplir ce que Dieu demande » ?  Le baptême est l’ordonnance par laquelle nous montrons que nous sommes morts à notre ancienne vie et que nous sommes maintenant justifiés par la foi en Jésus (Romains 6.4-5). Jésus se pose en modèle pour nous. Il nous démontre la manière d'accomplir ce que Dieu demande de nous.

Voici un aperçu du contexte juif qui offre une perspective sur le baptême de Jésus. Ce n'est qu'après la captivité babylonienne que les Juifs instituèrent la notion d'immersion dans un mikveh pour les convertis au judaïsme. Cette immersion symbolisait une purification rituelle permettant aux participants de prendre pleinement part au culte du temple. Fait intéressant, cette pratique pouvait être répétée à plusieurs reprises. Elle constituait une adaptation de la Halakha, utilisée pour la purification rituelle chaque fois que quelqu'un était considéré comme impur (par exemple, après avoir manipulé des animaux impurs ou un cadavre). La grande différence entre les conceptions juive et chrétienne du baptême réside dans le fait que le baptême chrétien est effectué une seule fois.

 

Le fait que Jean-Baptiste proposait ce qui était essentiellement perçu par les Juifs comme une purification rituelle en dehors du temple était probablement assez nouveau (une information digne d'intérêt) et quelque peu confrontant (dérangeant) pour les Juifs de l'époque. Cela explique probablement la confrontation avec les Pharisiens et les Sadducéens dans Matthieu 3:7-10. Jean a initialement exhorté chacun à la repentance, puis les a invités à se tourner vers Jésus pour découvrir qu'ils pouvaient recevoir le baptême du Saint-Esprit, lequel les guiderait vers la compréhension de la rémission de leurs péchés par la foi. Le moment était venu pour Israël de reconnaître qu’en cette nouvelle alliance, la foi en la parole de Dieu garantit le pardon des péchés, car Dieu ne ment pas - comme il est écrit dans Nombres 23:19, Tite 1:2 et Hébreux 6:18.

 

Pourquoi Jésus est-il venu à Jean pour être baptisé ? Avait-il besoin de purification ? Une partie de la réponse réside dans le fait que Jésus s'identifie à nous, et la conséquence pour nous est que notre baptême nous identifie à lui. « Par le baptême, donc, nous avons été mis au tombeau avec lui pour être associés à sa mort, afin que, tout comme le Christ a été ressuscité d'entre les morts par la puissance glorieuse du Père, nous aussi nous vivions d'une vie nouvelle » (Rom. 6 :4).

 

Jean baptisa Jésus dans le Jourdain, mais quand Il sortit de l’eau, Il vit les cieux s’ouvrir et le Saint-Esprit descendre sur Lui comme une colombe. Il entendit la voix de Dieu du ciel : « Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j’ai mis toute mon affection » (Mc 1:11). Ces évènements soulignent l’importance du baptême de Jésus. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit étaient présents, affirmant ensemble le début du ministère de Jésus. L’importance de cet évènement trouvera son écho sur la scène de la croix dans Marc 15. De nombreux éléments identiques de l'histoire se reproduiront dans cette scène.

Une particularité remarquable de la scène inaugurale de l'Évangile de Marc réside dans la présentation de Jésus comme une figure incarnant à la fois la divinité et l'humanité. Concernant sa divinité, il est désigné comme le Christ, le Messie (Marc 1:1), le Seigneur dont la venue est annoncée par un messager (Marc 1:2-3), il est plus puissant que Jean (Marc 1:7), et il est le Fils bien-aimé sur lequel l'Esprit Saint descend (Marc 1:10-11). Toutefois, en ce qui concerne son humanité, les aspects suivants sont mis en avant : il est baptisé par Jean (et non l'inverse, Marc 1:9), il est conduit par l'Esprit (Marc 1:12), il est tenté par Satan (Marc 1:13), il côtoie les bêtes sauvages (Marc 1:13) et il est servi par les anges (Marc 1:13).

Ces contrastes renvoient à l’incroyable réalité de Christ, notre Seigneur et Sauveur, notre Dieu, qui pourtant est aussi un être humain, notre frère et notre exemple. Comment comprendre cette idée ? C’est impossible. Mais nous pouvons l’accepter par la foi et nous émerveiller de ce que cette vérité nous révèle sur l’amour de Dieu pour l’humanité. 

La participation du Christ au baptême, bien qu'il fût exempt de péché, revêt une dimension particulièrement impressionnante. En effet, il aurait pu légitimement s'abstenir de cette cérémonie sans faillir, mais il choisit de ne point le faire. Cette démarche illustre sa profonde humilité et met en relief la manière dont il s'associe à nous, les pécheurs. Nous observons également qu'il est conduit par l'Esprit Saint dans le désert, ce qui témoigne de son entière soumission à Dieu (bien qu'il soit lui-même Dieu), à tel point que ce n'est pas sa propre volonté qui prévaut, mais celle de l'Esprit Saint. Tout cela se déroule sous sa forme humaine, démontrant ainsi que nous aussi, nous pouvons être guidés par l'Esprit Saint si nous remettons entièrement notre vie à Dieu, à l'instar du Christ qui nous sert de modèle.

 

Au Jourdain - Symbole du passage de l’ancienne à la nouvelle vie. Jésus traverse l'eau trouble, entouré de violence entre les nations et d'une inimitié profondément ancrée. L'Évangile commence dans ce lieu de lutte. L'endroit où les grains granuleux du ressentiment et du regret rendent les porteurs de l'image du Christ étroits d'esprit et honteux. L'endroit où les préjugés qui couvrent les yeux ont besoin d'être nettoyés.

Jésus émerge de l'eau pour nous afin que nous soyons plus légers, libres, brillants, ouverts à de nouvelles personnes partageant sa vie. Jésus prie pour la force et la sagesse dans cette mission. Les portes du monde céleste invisible s'ouvrent en grand sur le siège de la miséricorde, comme le rideau du Temple qui se déchire. Le Père confirme par la colombe qu'il s'agit d'un Sauveur doux qui apporte la paix à tous par son sacrifice. Ce symbole de la vie nouvelle après le jugement purificateur est un retour en arrière de la porte de l'Arche ouverte et de la colombe portant la feuille d'olivier (Gen. 8:11 ; És. 9:6 ; 2 Cor. 5:17). Les yeux de Dieu comme une colombe, purs, doux, pleins de grâce (Cantique des Cantiques 1:15). La voix de Dieu qui dit : « Tu seras faible, méprisé, rejeté, tué, serviteur de tous - mais tu ne seras jamais rejeté par moi ! Je suis toujours satisfait de toi » ‘(Esaïe 53, Marc 10:44-45, Romains 8:38-39, Marc1 :11).

Agréable journée sous l’aile bienveillante de l’Éternel !